Khám phá Việt Nam - vùng đất bị "lãng quên" (Phần I)

Sau khi du hành khắp khu vực Bắc Mỹ, anh bạn Mark và tôi đã quyết định theo đuổi một chuyến đi mới để mở rộng tầm mắt cũng như trải nghiệm lái xe tại một đất nước cách quê hương mình tận nửa vòng trái đất – Việt Nam. Đối với chúng tôi thì khám phá những chặng đường nơi đây cũng giống như trải qua những chương truyện của tiểu thuyết “Moby Dick” – hoang dã, mới lạ và hết sức kịch tính.

Dưới tiết trời nóng như thiêu đốt của thành phố Hồ Chí Minh (TP. HCM), chúng tôi bắt gặp một người bán dạo với những chiếc bật lửa Zippo cũ kĩ của những chiến binh Mỹ được lượm lặt từ cuộc chiến cách đây mấy chục năm. Nhặt một chiếc bật lửa đã hoen rỉ lên, tôi tình cờ đọc được dòng chữ khắc trên đó, ghi rằng “Việt Nam là vùng đất bị Chúa quên lãng, nhưng chúng tôi đã có mặt tại đây, và chúng tôi sẽ nhớ về đất nước này”. Khoảnh khắc rất ngắn ngủi ấy dường như đã có sức ám ảnh lớn và nó vẫn vang vảng trong đầu tôi trong suốt chuyến hành trình của mình.

Sẵn sàng khám phá vùng đất bị "lãng quên"

Dự định ban đầu là chinh phục hết đoạn đường kéo dài từ TP.HCM ra đến thủ đô Hà Nội, song do hạn chế về thời gian, chúng tôi phải chọn một tuyến đường ngắn hơn. Khởi đầu tại TP.HCM, chúng tôi đến Bảo Lộc rồi Đà Lạt, Nha Trang và Mũi Né, sau đó đi dọc bờ biển xuống thành phố Vũng Tàu trước khi quay trở lại TP.HCM (chặng đường dài tổng cộng khoảng 960 km). Việc điều chỉnh lộ trình đã cho phép chúng tôi dành nhiều thời gian hơn để rong chơi, khám phá những thành phố chúng tôi đi qua và hoà mình vào nền văn hóa đầy hấp dẫn, mới lạ mà không phải lo lắng hay vội vàng để theo kịp kế hoạch.

Đừng quá ngạc nhiên khi thấy người phụ nữ chở cả máy giặt trên xe máy như thế này

Đêm đầu tiên ở TP.HCM chúng tôi nghỉ tại một nhà nghỉ nhỏ có tên “Guest House California”, một địa điểm hoàn toàn phù hợp để bắt đầu chuỗi trải nghiệm tuyệt vời của chúng tôi. Sạch sẽ và dễ chịu với đội ngũ nhân viên nói tiếng Anh khá thành thạo, song điều quan trọng nhất là nhà nghỉ này có điều hòa nhiệt độ để xua đi cái nóng oi bức của Việt Nam.

Chúng tôi tham quan thành phố cùng với một người bạn địa phương. Ở đây, chúng tôi được thưởng thức món ăn nổi tiếng mà có lẽ ai cũng biết khi nói tới Việt Nam – phở. Phải nói rằng món ăn bản xứ này rất dễ “gây nghiện”. Ngoài ra còn có bia hơi (bia tươi sản xuất tại chỗ và chỉ có giá khoảng 4.000 đồng một cốc). Ấn tượng về thành phố này là sự nhộn nhịp và tấp nập, vào cả ban ngày lẫn ban đêm. Khắp nơi chúng tôi bắt gặp cảnh tượng hàng nghìn người điều khiển xe máy, giống như bầy ong vỡ tổ đang túa đi khắp mọi nẻo đường phố.

Cảnh tượng quen thuộc của thành phố

Sáng hôm sau, chúng tôi có một bữa sáng thịnh soạn tại nhà hàng “Elbow Room” để hồi sức lại sau đêm hôm trước và rồi chúng tôi bắt đầu tìm cho mình một chiếc xe máy. Tính ra thì mua một chiếc xe máy ở Việt Nam còn rẻ hơn là đi thuê. Do đó, sau khi nghiên cứu qua internet, chúng tôi tìm đến một anh chàng có tên gọi khá đơn giản là Chân mà sau này chúng tôi đặt cho anh ta nickname Chân “The Man”. Cửa hàng xe máy của Chân rộng chưa đến 30 m² và nằm khuất sau một tòa nhà đi về phía đông từ đường Bùi Viện, gần một quán bar có tên là “Crazy Buffalo”. Chân chuẩn bị cho chúng tôi 2 chiếc Honda 110cc với số tiền ít ỏi 325 đô cho mỗi chiếc (khoảng 6,5 triệu đồng). Sau đó, anh ta còn tặng cho chúng tôi một bản đồ chi tiết có thể sẽ giúp ích cho chúng tôi khi cần và không quên dặn dò rằng sẽ mua lại chiếc xe khi chúng tôi quay trở lại. Nếu đến TP. HCM và cần tìm một chiếc xe thì Chân chính là người bạn cần tìm đến!

Chụp ảnh cùng Chân “The man”

Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi thì Chân nhận ra rằng chúng tôi vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm đối phó với cái “bẫy” giao thông thành phố vào giờ cao điểm. Do đó, anh chàng đã nhờ bạn của mình giúp chúng tôi tìm đường “giải thoát” khỏi thành phố. Điều khiến chúng tôi hết sức kinh ngạc là trình lái xe điêu luyện, rồ ga, lượn lách của anh chàng để vượt qua dòng lưu thông như mắc cửi. Một trải nghiệm hết sức điên rồ nhưng đồng thời cũng đưa lại cảm giác thử thách và hưng phấn tột độ.

Cảm giác này còn kéo dài ngay khi chúng tôi đã ra khỏi thành phố và tiến về phía Bắc qua vùng đất phủ khắp bởi những ruộng lúa trải dài tít tắp đến Bảo Lộc.

(Còn tiếp...)

Hiếu Tâm (TTTĐ)

Câu chuyện trên được viết bởi Stephen Bischoff. Đây là hành trình bằng xe máy của tác giả qua nhiều tỉnh thành ở Việt Nam. Qua cảm nhận của anh, qua con mắt của một người nước ngoài, dải đất hình chữ S hiện lên thật đẹp và thú vị. Nguồn: Motorcycle.com